Nel marzo 1988 il Consiglio provinciale approvò all'unanimità la risoluzione che diede vita al Premio Provincia di Bologna, allo scopo di assegnare uno speciale riconoscimento a quel cittadino della provincia di Bologna che, nell'anno di riferimento, "si è distinto più di ogni altro nel proprio settore di attività, contribuendo in modo significativo alla valorizzazione della realtà provinciale e della sua immagine".

Nel periodo dal 1988 al 2004 il premio non è stato assegnato tutti gli anni, così come non è stato assegnato nel 2009.