L'area industriale di San Carlo è situata tra Imola e Bologna (in territorio di Castel San Pietro e Castel Guelfo), in una posizione che favorisce l'accesso alla viabilità locale e nazionale (casello autostradale a 0,5 km).
Ambito produttivo aperto all'insediamento di attività produttive e commerciali, è tra i più estesi della provincia di Bologna. Le attività manifatturiere rappresentano il 63% delle unità produttive presenti; tra questi il settore produttivo più rilevante risulta quello metalmeccanico; si segnale una forte presenza del settore delle costruzioni, delle gomme e materie plastiche, e della carta. Le attività commerciali appartengono sia al commercio all'ingrosso che quello al dettaglio. Sono presenti diversi operatori che si occupano di trasporto, movimentazione e magazzinaggio delle merci di cui si avvalgono molte delle aziende presenti.

E' in fase di attuazione un ampliamento di 25 ha nel territorio di Castel Guelfo. Il piano particolareggiato prevede:

1. la sistemazione, recupero idraulico e naturalistico dell'asta del Canale di Medicina dal comparto S. Paolo all'area della cassa di Trefolci, come previsto dallo studio "La progettazione ecologica dell'ambito produttivo San Carlo";
2. fasce a verde per mitigare l'impatto con la zona agricola circostante;
3. la realizzazione di casse di laminazione, finalizzate a garantire l'invarianza idraulica e a favorire la riqualificazione naturalistica dell'area di Trefolci;
4. l'insediamento prioritario di imprese collegate ad attività preesistenti, al fine di una gestione sostenibile della mobilità, tendendo a produzioni a ciclo finito nell'ambito;
5. prescrizioni più vincolistiche rispetto all'atto di indirizzo regionale sull'efficienza energetica degli edifici. L'impianto di illuminazione pubblica sarà a basso consumo. E' inoltre prevista la realizzazione di una centrale di cogenerazione ad alto rendimento e rete di teleriscaldamento;
6. lo sviluppo di reti telematiche.