Come previsto dalla normativa nazionale e regionale e in particolare dalla L.R.18/2000, la Provincia (oggi Città Metropolitana) coordina, programma e valorizza la rete degli istituti bibliotecari del territorio attraverso il Sistema Archivistico. Gli interventi sono realizzati in stretto raccordo con gli enti titolari - in particolare i Comuni sulla base del Protocollo d'Intesa per i Distretti culturali (fino al 2012 Convenzione triennale per i sistemi bibliotecario, archivistico e museale) e in collaborazione con le altre Istituzioni competenti (in particolare IBACN, Soprintendenza Archivistica per l'Emilia Romagna, Archivio di Stato di Bologna), le Associazioni culturali e le Fondazioni. Le attività comprendono:

• la programmazione dei progetti di investimento degli istituti di titolarità pubblica co-finanziati con fondi regionali o provinciali (Piani provinciali ex L.R. 18/2000)
• i progetti di valorizzazione dei patrimoni e dei servizi archivistici locali, rivolti in particolare agli archivi comunali, ma anche a particolari tipologie di beni archivistici di interesse provinciale, attraverso un servizio di consulenza specialistica agli enti titolari 
• il censimento degli istituti e il monitoraggio degli standard dei servizi: Guida agli Archivi; collaborazione al progetto regionale CastER; progetto SIBAR
• la formazione e l'aggiornamento degli operatori
• la promozione dell'attività didattica
• le attività editoriali: guide, inventari ,atti e ricerche
• le iniziative promozionali e di ricerca: mostre, convegni e altre iniziative